Como ler os rótulos dos alimentos

Muito se fala sobre a importância da leitura dos rótulos aquando das compras alimentares. No entanto, é significativo o número de pessoas que não faz a compra certa por não saber fazer a leitura correta dos rótulos. É nesse sentido que vamos dar o nosso contributo ensinando-te a interpretares os rótulos, para que faças compras mais conscientes e saudáveis.

A rotulagem, serve também para fornecer informação sobre o período de validade, integridade da embalagem, condições de utilização e conservação, bem como outros cuidados adicionais que o produto alimentar exija.

Para fazeres escolhas certas, a tua atenção deve incidir na lista de ingredientes, que são os elementos utilizados na elaboração do produto alimentar, sendo apresentados por ordem decrescente de quantidade utilizada, pelo que os primeiros a figurar a lista foram utilizados em maiores quantidades.

A legislação obriga que esteja descrito, de forma legível o valor energético, o teor em proteína, lípidos, ácidos gordos saturados, hidratos de carbono, açúcar e sal. Todas as informações têm de ser expressas em 100g ou 100 ml, podendo adicionalmente ser referidas por dose/porção.

Como são compostos os rótulos dos alimentos?

Valor energético

A indicação é dada em kJ (quilojoules) e kcal (quilocalorias). Resulta do teor de proteína, gordura, hidratos de carbono, fibra, ácidos orgânicos, polióis e álcool.

Equivalência: 1 kcal +/- 4 kj.

Proteínas

Teor calculado através da seguinte fórmula: proteína = azoto total (Kjeldahl) × 6,25. As proteínas são responsáveis pelo crescimento, manutenção e reparação dos órgãos, tecidos e células do organismo.

Equivalência: 1 g de proteínas fornece 4 kcal.

Hidratos de Carbono  ou Glícidos dos quais açucares

Indicação para qualquer hidrato de carbono metabolizado pelo ser humano, açúcar incluído. É a principal fonte de energia para a realização das funções do organismo.

Equivalência: 1 g de hidratos de carbono fornece 4 kcal.

Gorduras ou Lípidos

Representam a totalidade de um grupo de compostos químicos orgânicos naturais. Entre os quais incluem-se os ácidos gordos saturados, ácidos gordos trans, ácidos gordos monoinsaturados e ácidos gordos poli-insaturados. Fornecem energia e transportam algumas vitaminas (A, D, E, K). Servem ainda de reserva energética, protegem os órgãos vitais do frio e agressões externas.

Equivalência: 1 g de lípidos fornece 9 kcal.

Fibra

Polímeros de hidratos de carbono, com três ou mais unidades monoméricas, que não são digeridos nem absorvidos pelo intestino. O seu consumo adequado pode ter efeito benéfico na prevenção da obesidade, doenças cardiovasculares e alguns tipos de cancro.

Equivalência: 1 g de fibra fornece 2 kcal.

Sal

Podes encontrar como sal ou qualquer designação «…de sódio ou sódico» - cloreto de sódio, glutamato monosódico, bicarbonato de sódio, bissulfato de sódio, fosfato dissódico, hidróxido de sódio, propionato de sódio.

Teor equivalente de sal calculado pela fórmula: sal = sódio × 2,5.

Agora já sabes, no momento da escolha e compra, deves ler atentamente o rótulo dos vários produtos alimentares, analisando a composição nutricional e os ingredientes utilizados e optares pelos que contêm menor valor energético, menor teor de hidratos de carbono, gordura e colesterol, maior teor em fibra e, principalmente, menor teor de açúcares, gordura saturada e sal por porção. Mesmo que o alimento contenha alegações nutricionais, referindo ser pouco calórico, rico ou pobre num determinado nutriente, deves sempre analisar os produtos para uma escolha informada, saudável e consciente.