Desmitificando la dieta 'sin gluten'

En los últimos años, el gluten se ha convertido en un auténtico villano. Debido a esta fama, se ha hablado mucho sobre la intolerancia al gluten y la dieta libre de gluten. Pero, ¿es realmente necesario eliminar completamente el gluten de los alimentos?

Cada vez es más común encontrar personas que, por precaución, han decidido por su cuenta eliminarlo de la dieta. Resulta que el gluten, cuando se elimina innecesariamente, también puede causar problemas de salud. Por eso, antes de tomar esta decisión, es muy importante buscar más información y también el consejo de un profesional capacitado.

¿Qué es el gluten?

El gluten es una proteína que se encuentra en cereales como el trigo, el centeno y la cebada. Y, en consecuencia, está presente en muchos alimentos que consumimos a diario, como panes, pastas, tartas, galletas, helados y cerveza. El gluten está formado por dos grupos de proteínas: glutenina y gliadina, ubicadas dentro de los granos. Y es esta sustancia la responsable de la elasticidad de las masas. Al trabajarse se crean redes de gluten capaces de atrapar el dióxido de carbono provocando que la masa aumente su volumen. ¡Es el pan tibio y esponjoso que sale del horno!

¿Y el gluten es malo para ti?

El gluten solo es perjudicial para la salud de las personas alérgicas al trigo o que tengan algún tipo de sensibilidad o intolerancia a esta proteína. Para este grupo de personas, el gluten en realidad puede ser tóxico porque causa inflamación crónica en el revestimiento del intestino delgado.

¿Quién debería excluir el gluten de la dieta?

Las personas con enfermedad celíaca no deben consumir productos que contengan gluten. Esta enfermedad es un trastorno en el que el cuerpo produce una reacción inmunitaria a esa proteína. En pocas palabras, podemos decir que la enfermedad celíaca es una alergia al gluten.

Esta enfermedad conduce a la inflamación de la mucosa intestinal o, en casos extremos, a la atrofia de las vellosidades intestinales. Estas vellosidades son responsables de absorber los nutrientes de los alimentos. Los síntomas más comunes son diarrea, distensión abdominal, dolor, hinchazón y anemia.

Además de los pacientes celíacos, también hay personas que tienen sensibilidad al gluten no celíaco, o también conocido como SGNC. En este tipo de sensibilidad, no hay componente inmunológico, es decir, no hay destrucción de la mucosa intestinal. Lo que sucede en este caso son trastornos gastrointestinales comunes, así como dolores de cabeza, dolores musculares y articulares. Estos síntomas pueden ocurrir hasta 24 horas después de ingerir alimentos sin gluten.

También hay personas alérgicas al trigo. Es una alergia alimentaria y los síntomas son urticaria, enrojecimiento de la piel, picor, hinchazón de la cara o lengua, vómitos y diarrea. Estos síntomas aparecen hasta dos horas después del consumo del alimento. Esta alergia no debe confundirse con la enfermedad celíaca o SGNC.

¡No excluya los granos de su dieta, por su cuenta!

No debemos eliminar el gluten de la dieta sin consultar a un médico. Al hacerlo sin un seguimiento especializado, podemos provocar graves trastornos en el organismo, provocados por la deficiencia de elementos cruciales, como el ácido fólico, las vitaminas, el zinc, el selenio, el calcio y el magnesio, presentes en los cereales.

Quienes tienen enfermedad celíaca, SGNC o alergia al trigo deben cambiar sus hábitos alimenticios, eliminando los productos con gluten. En cambio, debes adoptar una dieta basada en alimentos naturalmente sin esta proteína como maíz, arroz, trigo sarraceno, espelta, amaranto, quinua o semillas de leguminosas (soja, lentejas, garbanzos).

La avena es otra gran opción para incluir en la dieta. Rica en fibra y fuente de proteínas y grasas saludables, es ideal para la elaboración de crepes, tortitas, batidos y avena nocturna, entre otros. Solo debes tener cuidado de buscar una avena como Instant Oat, que no contiene gluten.

La avena, por supuesto, no tiene gluten, pero puede obtenerla debido a la contaminación cruzada. Por el bien de su salud, busque siempre productos en los que pueda confiar.

Ahora que sabes más sobre las ventajas y desventajas del gluten, comparte este artículo con tus amigos para que ellos también estén bien informados.